本质与当下——
何为当下？它与本质有何关联？“第四道”及其他传统如何使用这些术语？
源自苏菲传统——兹卡尔（Zikar）
在苏菲主义中，“兹卡尔”（zikar）一词意为“在神圣体验中忘我，同时记得神的当下”。诚然，这是对一种神圣当下的忆念，任何言语都无法描述。当一个人准备好忘却自我时，这种当下便成为一种现实。
•希达亚特·汗（Hidayat Khan），《苏菲教义》
在美国对苏菲主义的诠释中，当下是指一种有意识的觉知状态。
•Helminski，《活着的当下》
源自基督教传统
拥有谦卑之心，便是体验现实——不是将其与自身相联系，而是体验其神圣的独立性。这是从我们内在的安息之点去观察、判断和行动。于是，许多事物随之消逝，而一切存留之物皆各归其位。在我们存在核心的安息之点，我们邂逅了一个万物皆以同样方式安息的世界。于是，一棵树成为奥秘，一朵云成为启示，每一个人都成为一个宇宙，其丰饶之境我们仅能窥见一二。简朴的生活虽简单，却为我们开启了一本书，而我们永远无法读过它的第一个音节。
•Dag Hammarskjold，《路标》
摘自“第四道”传统
本质即“我”——它是我们的遗传、类型、性格和本性。
个性则是一种偶然的存在——一切外在的事物。它就像你穿的衣服、你戴的人造面具，是你成长环境、周围影响以及日新月异的观点所造就的结果。
人必须学会区分本质与个性，并将二者分离。一旦学会了这一点，你便会明白该改变什么以及如何改变。
•葛吉夫，《来自真实世界的声音》
如果个性……不再压制本质，如果个性变得更加透明，那么印象和外部影响便会穿透它，直达本质，届时本质便会开始成长。所有永久或相对永久的品质都必须依赖于本质。沉睡、觉醒、意识——这一切都不关乎个性，而是关乎本质。
•P.D. 乌斯宾斯基
当下这一术语是“第四道”中觉知、记得自己和意识等各种概念的基础。神圣当下是第三或第四意识状态的特征。当低等中心摆脱了想象、认同和负面情绪时，它便会出现。这使得高等中心能够正常运作。
虽然本质中的天赋应当得到发展，但更重要的是找到本质的状态，这样才能直接与高等中心建立联系。
在高等状态发生时能够意识到它，有以下几个好处：维持这种状态的可能性会增加，你能更好地利用在高等状态中所见所感，而且更有可能再次找到通往该状态的路径。
•Robert Burton，《觉醒》(Awakening)
