什么是本质？
本质是一个人真实的本质，常被比作内心的孩子。虽然它具有孩童般的特质，却并非幼稚。年幼的孩子便处于这种状态。本质包含我们的类型和重心。乌斯宾斯基指出，它包含低等中心的结构与能力，而低等中心的内容则属于个性。通常，本质无需言语。言语属于个性。
个性既源于文化熏陶，也源于对父母及童年时期接触之人的模仿。随着我们逐渐长大，个性也在不断发展。
如果你最近没读过，我推荐《寻找奇迹》中第251至253页的“草莓果酱”故事。它清晰地描绘了本质与个性之间的关系，同时也说明了本质可能经历不同的发展阶段。
就我个人而言，光靠阅读并未能真正理解这一理念。即便是在学校听到的讲解，也未能让我豁然开朗。有一次，在与其他学生一起在户外进行体力劳动之后——我并非肌肉发达之人，而是瘦削的知识分子类型——我发现自己内心处于一种单纯而轻盈的状态。个性，即我曾认为并确信的自我，暂时消融了。这就是本质。
我们如何区分本质与个性？
“本质”指的是一种开放的特质，起初我们每次只能短暂地拥有它。真实只能从真实中生长。真实的“我”只能从本质中生长，而非从个性中。
我们的进化取决于生命历程中本质所经历的变化。那些远离城市、生活在乡间的人，往往更接近本质。现代文化和互联网则以牺牲本质为代价，偏袒个性。在极端情况下，存在一些被个性完全覆盖的“死人”。这些人已无任何发展可能。事实上，这些年来我在各种工作中确实遇到过几位这样的人。
本质是我们能够欣赏简单之美的那一部分，例如透过窗户洒下的阳光、美好的春日、森林的静谧。当个性变得强大时，简单的快乐便会悄然溜走，不被察觉。
本质的能量
区分个性与本质的另一种方式，是观察能量的性质。本质的能量属于第24世界，即自然之界。个性属于第48世界，即大地的能量；而虚假的个性则更多地带有第96世界——月亮的能量。第24世界的能量是轻盈而清新的。如果我们的内心世界沉重，就能察觉到个性正在显现。
当一个人花几秒钟记得自己时，虚假个性会暂时消失，我们所接收的印象便直接融入自身。从这个角度看，我们其实无需刻意去培养本质；只需练习记得自己即可。
本质在日常生活中如何显现？
这种轻盈的状态仅以闪现的形式出现。关键在于要清晰地体会到它。但这并不简单，因为我们大多生活在个性之中。个性会嘲笑这种轻盈的状态，就像年长的孩子嘲笑年幼的孩子一样。里尔克曾提到“孩童那睿智的不可理解”。
婴儿天生就拥有这种状态。年幼的婴儿眼睛无法聚焦；他们的大脑和神经系统正超负荷运转，以处理来自五感的印象洪流。那里存在着对当下时刻的觉知，无需言语。
试想一下婴儿与拥挤的曼哈顿人行道之间的鲜明对比。与此同时，在城市里，每个人都沉浸在自己的思绪中，对当下仅有微弱的觉知。
重拾对周遭环境的觉知
当我走出办公室，步入充满自然光、新鲜空气和树木的世界时，一种单纯的内在状态便油然而生。随后，我又重新陷入“我”的洪流之中。从睡眠或麻醉中苏醒时，会有那么一瞬间，人会不知身在何处、自己是谁。然而，“我”的正常流动很快便会到来，取代了这种状态。
漫步于公园或森林，我们会发现那些单纯觉知周遭的瞬间。一位去内华达山脉高海拔地区徒步旅行的朋友说，在那儿待上几天后，几乎不再有“我”的存在。同样，瑜伽或冥想在结束时也能带来这种状态。在当下觉知我们身处的环境，是一种简单而无言的方式，就像孩童一般。
David 经营着一家电脑维修店，同时也是一位拥有40余年经验的手工面包师。他是 Facebook群组“葛吉夫-乌斯宾斯基自我观察”的主持人。