究竟什么是真实的？
葛吉夫先生向我们保证，在普通的生活状态下，我们极少能遇到真正的自我。这通常发生在面对令人惊讶或不同寻常的情况时。正是在这些当下的时刻，或者说是“自我觉知”的时刻，我们才与真实的现实相连，才真正成为我们自己。事实上，这些或许是我们唯一真实的时刻——因为正是在那时，我们不朽的灵魂才会显现。
啊，书啊，啊，诗歌啊！
难道这一切终究只能归结于此吗？
难道我们只能抵达这最初的起点吗？
——然而，啊，灵魂啊，这就足够了；
啊，灵魂啊，我们确实已经显现——这就足够了。
——沃尔特·惠特曼
意识的四种状态
“第四道”描述了人类可能达到的四种意识状态。[1]
第一种状态是我们在床上熟睡、沉浸于梦境之中。第二种状态是我们整个生活所处的状态：工作、开车、用餐、交谈等。这种状态与第一种状态并无太大区别。第二种状态的特点是白日梦，或者说是想象。[2]
第三种状态则截然不同。其特征在于了知自身的真相。第四种意识状态则是了知周围世界的真相。
从低级到高级
出于实际考虑，本文将探讨从第二种意识状态向第三种意识状态的进化过程。[3] 这种转变——即从我们平常的心理状态到认知自我真相的状态——往往并非二元对立或截然分明的。相反，它通常以细微的渐变形式进行。我们内心的真与假、本质与个性[4]、低等自我，始终与我们同在。从这个意义上说，我们随时都可以努力让自己处于更高的部分中。[5]
真实的工作与管家
我们内在能够成长并变得真实的那一部分，就是本质。更具体地说，它是情感中心中的理智部分，即“红心国王”。[6]
要找到一所学校，人必须在“红心国王”中积累起更高层次的影响力，或形成一个磁性中心。一旦进入学校，能够致力于达到当下或更高意识状态的那一部分，同样位于“红心国王”之中。当这一部分完全发展成熟时，便被称为“管家”。正是“管家”的活动，预示着“主人”、人的“高等自我”或灵魂的到来。
被高等力量从想象中解救出来的寓言
Murillo，《圣彼得从监狱解放》
在他人帮助下逃离监狱
正如葛吉夫先生所言，要逃离监狱——就我们而言，即第二种意识状态——必须有几名囚徒联合起来。之所以需要持久的友谊来完成学校工作，是有原因的。其中一个原因是，独自一人时更容易陷入想象。另一个原因是，人这台“机器”更容易看到他人的弱点，却难以察觉自身的弱点。[7]
这使得我们能够以温柔而充满爱意的方式，向朋友指出一张“照片”或描述一种机械表现——即低等自我。然而，照片同样可以用来指出彼此的优点。
共同修习的另一个原因是汇聚高等的能量。意识或当下的一个特质在于：当它被分享时，非但不会减弱，反而会增长。
一支蜡烛可以点亮成千上万支蜡烛，而那支蜡烛本身却不会因此而缩短寿命。幸福在分享中不会减少。
——佛陀
真正的修行需要真正的老师
归根结底，学校中的真正修行离不开真正的老师。
正是老师与高等力量——即丙种影响——的联结，才使得高等中心的成长成为可能。
这一条件的其中一个方面，是通过任务和练习来维持学校纪律的必要性。在第四道学校的学子看来，首要任务似乎是不表达负面情绪。这是将痛苦转化为当下觉知、在通往真实自我的道路上必不可少的一步。因此，对老师保持并维持积极的态度，是真正学校中的一个重大秘诀。
[1]在本文中，“人”（man)一词也指代“女性”。
[2]在“第四道”中，想象指的是构成我们精神生活几乎全部内容的被动联想流，而非主动的、创造性的想象力。
[3]其中一个原因是，在第二种状态下，我们对思想的掌控能力有限。通过特定的学校训练和练习，思想可能引导一个人从第二种意识状态进入第三种意识状态。
[4]更多详情，请参阅网站“多重性与统一性”特刊中的文章《多重性与统一性：人格与本质》。
[5]正如乌斯宾斯基先生所言（意译）：“没有任何一种情况是人无法记得自己的。”
[6]参见网站“低等中心与高等中心”特刊中的《平衡低等中心以抵达高等中心》
[7]葛吉夫先生的观察。
