我们每个人在世上的时间都是有限的，在自己身体里度过的时间也是有限的。大多数人过着自己的生活，却从未思考过自己为何要来到这个星球。只有当面对家人或所爱之人的离世时，人们才会更深入地思考生命的意义。即便如此，他们通常也乐于尽快将此事抛诸脑后。
时间是由人类思维创造的，是主观的，是联想的结果。当一个人忙于工作，被许多事情占据，并将自己与手头的工作完全认同时，便不会察觉时间的流逝。当离开工作岗位回家时，可能会觉得这一天过得很快。另一方面，当“机器”感到无聊时，时间似乎过得非常缓慢。
当“机器”没有可认同的对象时，意识便会感知到时间的缓慢，从而产生无聊这种负面情绪。此外，大多数人觉得童年时期的日子过得很漫长，而随着年龄增长，日子似乎过得越来越快。这是因为孩子们时刻都在经历新事物，印象因此更深刻地留存下来。当印象更深刻地留存时，它们会影响人更广泛的层面，体验也因此更加丰富。这会影响一个人的时间感。一般而言，人越老，就越容易感到厌倦，因此印象不再能如此深刻地进入内心。
由于肉体在衰老，时间的流逝具有客观的一面。一个人对时间流逝的体验，是其心理状态与肉体状态的结合。
“时间即呼吸。”——葛吉夫
罗德尼·科林在其著作《天体影响理论》中，基于葛吉夫“时间即呼吸”的思想，阐述了不同宇宙中对时间的体验。
由此可知，对时间的基本体验是由生命所处的宇宙所决定的。因此，归根结底，对时间的体验是主观的。体验时间的是“低等自我”。
“当下的流逝造就了时间，当下的静止造就了永恒。”——波伊提乌斯
体验永恒之道，在于将意识从对时间流逝的感知——或从对时间全然无觉的状态——转向对当下的觉知。由于人很快就会忘记这种觉知，并重新陷入自我认同之中，因此秘传传统会采用一种方法，使人能够将注意力始终保持在当下。
与“第四道”的作者们相似，古代道家典籍以及其他中国传统，都将时间比喻为今生修行的努力。
时间的意义在于，它使成长的各个阶段能够按照清晰的顺序展开。智者时刻保持正念，将成长的六个阶段视为六条飞龙，乘其直上天界。——《易经》第一卦 乾 ䷀
乘龙的仙人，马远（1160–1225）
“乘天地之真，驾六气之变，游于无垠。”——《庄子》
“六气”指六次呼吸的吸与吐。这并非指肉身的六次呼吸，而是指六种灵气。玄学传统将其称为“生命之气”、“阳气”和“真气”。
新月之光下是“归”，阳气开始遍布，出入无误。——魏伯阳，《三一经》（道家典籍）
在这六次呼吸中，修行者将觉知保持在当下。之所以称之为“成长阶段”，是因为若能通过忽略接踵而至的思绪来维持觉知，这种觉知便会加深。若机缘得宜，高等自我或许会觉醒。在此状态下，修行者可以验证：尽管高我所寄居的肉体仍受时间法则的制约，但高我本身却超脱于时间之外。即使这种体验转瞬即逝，它也超脱于时间之外。
爱丽丝：永远有多长？
白兔：有时，只有一秒钟。 ——刘易斯·卡罗尔，《爱丽丝梦游仙境》
玄学传统以多种方式象征这六次阳息。其中一种常用的方式是借助数字“十二”。数字十二反映了这些呼吸的吸气与呼气过程。
中国文化中有个概念叫“十二地支”，它将时间划分为十二个段落。这十二个段落分别对应一天的十二个双时、一年的十二个月以及十二年的周期。这三个时间周期象征着“炼火过程”。炼火过程与点燃自我觉知这一内在精神之火的过程相关。
“炼火过程”将一年浓缩为一个月，一个月浓缩为一天，一天浓缩为一小时，一小时浓缩为一瞬，一瞬浓缩为一息。理解这一原理的人，便领悟了炼丹术中动相与静相的真谛。——李道纯，《平衡与和谐之书》（道家典籍）
“火”的循环遵循十二个时段。——白玉蟾，《通玄录》（道家典籍）
西方人对中国的十二生肖周期多少有些了解。每一年都对应十二种动物中的一种，例如猴、兔、猪、鼠和牛。2023年是兔年。
你可以静心默观至高主宰，十二年之后便能展翅高飞。——《金花秘钥》
在十二个时辰之中，绝不可忘；一旦成功，所有时间都将被抛诸脑后。——《西游记》第六十二回
无论引文中提及的是“十二时”、“十二月”还是“十二年”，其内在含义皆相同。
在白昼的十二个时段里，我不执着于任何事物。 ——黄檗（九世纪中国禅宗大师）
在黄帝时代，有十二面镜子。传统解释认为，这是上天赐予他的。使用这十二面镜子有不同的仪式。其中一种仪式用于一天中的十二个两小时时段，另一种仪式用于每年的十二个月，还有一种仪式用于十二年周期中的每一年。——《正法眼藏》，道元（日本禅僧）
与一年十二个月周期相对应的十二个主卦
时间是绝对者赐予人类的礼物，用以塑造灵体。 ——罗伯特·伯顿
Walther 数十年来一直致力于研习“第四道”。他创办了一个关于东方神秘教义的网站——“向西的内在之旅”（Inner Journey to the West）。