外在顾虑如何支持一种理想状态？
通往灵性进化的道路与自我认知的增长息息相关。人们逐渐学会辨识自身中那些阻碍、漠视或支持内在成长的部分。随着灵性提升，人们积累起一个又一个“当下”的时刻。这些时刻改变了人的内在化学反应，亦即素质。在找到一所修行学校之前，一个人内心的绝大多数部分不可避免地是自私自利的，并以“我”的感觉为特征。
为什么我们会想象自己是统一的？
“第四道”提供的一个有力工具是这样的观念：一个人包含许多不同且往往相互矛盾的部分。每个部分都使用“我”这个词来指代自己。这种完整性的错觉之所以持续存在，有几个原因。首先，一个人只有一个身体。其次，我们并未意识到内心世界中思想、情绪和感觉的不断流转。第三个原因是，当这些瞬息即逝的冲动出现时，我们通常会与之认同。
一幅15世纪的荷兰画作描绘了一位少女，她象征着不断转动的思维之轮如何会蒙蔽人的视线。
将外在顾虑作为保持当下的工具
当下的某些方面可以对我们大有裨益。其中之一就是当当下与想象——即我们内心世界中的群“我”——抗衡之时。在这场抗争中，外在顾虑是一项重要的工具。
外在顾虑是指全神贯注于另一位人类的实践。通过这种努力，人能够摆脱对世界的自私看法，看到眼前之人真正需要什么。这是基于自我认知并施予他人的善意。有趣的是，在某些时刻，人可能会对自身产生慈悲之心，从而以这种方式外在顾虑自己。
内在顾虑
“外在顾虑”的机械对应物是“内在顾虑”。这种现象源于“机器”，即低等自我。当一个人内在顾虑时，其行为是基于自己认为他人如何看待自己。通常，在这种内在顾虑的状态下，人会机械地试图满足他人的期望。
仁慈、和谐、正精进，以及某种内在力量，是外部顾虑的重要特征。相反，内在顾虑通常会导致认同、负面情绪，并强化一个人对自己和世界的想象图景。
本质与内在顾虑
奥尔梅克人头像，墨西哥
这个凝视着巨型奥尔梅克人头像的孩子提醒我们：当内在顾虑减少时，本质便能成长。
本质，即我们体内能够成长的那部分，会因内在顾虑而受阻——这种思虑过分重视了我们对自我的虚构认知。然而有趣的是，一个人越觉得自己无趣，就越会变得有趣，或者说越能活在当下。
与自我分开
过度的理智或许就是疯狂。而最疯狂的，莫过于将生活视为本来的样子，而非它“应该”的样子!——塞万提斯
认为我们所知的生活中存在某种不妥，这种观点是许多“磁性中心”与生俱来的特质——那是我们内在的某个部分，它积聚着各种影响，最终可能引导我们去寻找一所学校。一旦进入学校，我们便学会在自身中辨别是非，并最终将二者分离。
要升华，就必须深切审视自身的低等部分。若将柏拉图的理想国内化于心，它就必须像东方传统中的莲花一样，从泥泞中生长出来。
“你能下潜至何等深邃的黑暗之中而依然存活，正是你能志在攀登至何等高度的精确尺度。”——老普林尼