从最广义的角度来看，我们为实现与高等中心建立永久连接所做的努力，正是由我们日常的转化所推动的。这些转化，加上我们致力于活在当下并觉知自我的修行，共同构成了两种冲击，它们不仅能改变我们的思维和感受方式，更能改变我们本真的能量本质与精神本质。能否转化我们的痛苦、困境与负面情绪，是衡量我们是否具备承受有意识生活之强度能力的标尺。我们绝不能忘记，高等中心具有能量层面。因此，我们想要培养的感知必须带来一种强度，这种强度将令身体难以维持。
所有心理过程都是物质的。没有一个过程不需要消耗与其相对应的某种物质。~ G. I. Gurdjieff
当然，正是这种能量点燃了我们所寻求的巨大喜悦与领悟。
最近我读了不少关于精神转化的个人经历。令我惊讶的是，人们几乎从未提及他们实现这种转化的过程。通常，当人们谈论或撰写超越性体验时，他们只描述自己曾经历的痛苦。而之后，他们只描述自己如何奇迹般地转化，痛苦如何不复存在，或者至少不再影响他们。在某些情况下，我认为经历这些转化的人并未完全理解转化是如何发生的。对他们而言，这一切都充满神秘色彩。然而，这个过程正是“有意识进化”工作的核心。如果我们想要获得持久的更高觉知，就必须实践这一过程。因此，我们有必要尝试去理解它。
从定义上讲，转化意味着改变（就我们而言，是积极的改变）。某物转化为另一物：愤怒化为慈悲，痛苦化为理解，失去化为接纳。若无任何事物发生转化，便不能称之为转化；但转化是否持久对我们而言并非问题，因为我们的意图正是处于持续转化的状态之中。
因此，如果你今天转化了恐惧，却发现明天依然感到害怕，请不要因此而失望。关键在于理解你转化恐惧的过程。这样，当恐惧再次来临时，你便知道该如何做才能保持勇敢或无畏。
我认为我们谁都不能指望一劳永逸地改变自己的弱点。如果你容易感到恐惧、愤怒或自怜，你无法完全摆脱这种倾向。你可以达到一种境界，不再相信这些情绪。即你虽然能察觉到它们，却不让它们影响你的生活。从某种意义上说，通过将转化的过程作为我们的关注重点，我们使自己的弱点变得被动（第二力）。
接下来我要阐述的观点至关重要。若没有某种持续的注意力控制与自我觉察的修习，我们的转化将无力改变我们自身。自我觉察本质上是一种自我意识的锻炼。若你从这个角度理解，便会明白：若不了解自己是谁、不了解自身的局限，我们就无法实现自我转化。
自我觉察与活在当下共同构成了第一次有意识的冲击。痛苦或负面情绪的转化，便是第二次意识冲击。活在当下是连接高等中心的第一步。而转化，正是我们为使这种连接更持久所做的努力。我们将痛苦与软弱转化为当下的觉知。这两项修习相辅相成，彼此滋养。我们越是活在当下，就越能进行转化；而我们越是转化，就越能活在当下。
我们的目的是在此提炼出一些适用于任何类型转化的基本原则。例如，你无法像处理愤怒那样来处理恐惧。不过，如果你理解了这一过程背后的原则，就可以将其应用于各种各样的困难之中。
此外，某些困境会引发多种负面情绪。如果你失业了，可能会感到愤怒，但很可能还会伴随着恐惧和怨恨。因此，面对大多数困境时，最好将注意力集中在随之产生的负面情绪上，而非困境本身。换言之，如果你不转化自己对失业的反应，就无法真正转化失业这一事实。
在某些情况下，确实有可能从外部改变某种状况。例如，若你失业了，或许可以通过言语或行动设法重返岗位。但这并非我们此处的讨论重点。显然，从这类情境中提炼出普世原则是不可能的。况且，我们的目标是从内而外改变自己，从而拥有更大的承受力（并转化）命运的无情打击。
根据我的经验，转化的最终结果是一种超越问题本身的更高层次的心境。换言之，你并非解决了问题，而是凌驾于问题之上，从更高的视角去审视它。
例如，如果你扭伤了脚踝，并因无法像往常一样轻松行动而感到沮丧，你可以试着将自己带入一种能看到并理解世间人类苦难规模的境界。因此，通过将这一事件置于更广阔的背景中，你可以意识到与许多人不得不面对的困境相比，自己的沮丧是多么微不足道，从而转化这种情绪。
这种不同层面的理解之所以难以把握，在于它并非单纯的思考。你或许会试图通过在脑海中保持某些想法来达到这种状态，但归根结底，这种状态最恰当的描述是一种对自我及自身在世界中所处位置的情感领悟。
可以说，[负面情绪]被转化成了一种混合着深刻理解的情感。
~ P. D. 乌斯宾斯基
由此可见，保持当下觉知与自我觉察为何是这种转化不可或缺的要素。从某种角度而言，保持当下觉知与自我觉察是引导你走向自我觉知的练习。而痛苦的转化，则是试图在你对自我的认知中融入对世界的觉知。认知的尺度由此从“自我与个人问题”转变为对“自身相对位置”的体认。
这两种冲击的动态关系是“有意识的进化”的核心。但它们必须开始协同作用。如果没有转化，自我觉知便无力超越“记住又遗忘”的循环，无法升华为持续的意识流。而如果缺乏当下的觉知，我们对困境的转化就不可能立足于现实。为了成功转化困境，我们需要了解自己，包括自身的优势与局限。同时，我们需要保持某种程度的“当下”，才能捕捉到转化可能发生的瞬间。
让我们看看当“当下”与“转化”协同作用时会发生什么。
假设你住在一个城市里。某天早晨，你醒来时对内省工作怀有积极的感受。你希望保持觉知，不仅偶尔如此，而是尽可能多地保持，至少整个上午都要如此。起初进展相当顺利。在准备出门的过程中，你时不时地能保持觉知。
直到你收拾完早餐，都没发生什么意外。你碰倒了一瓶几乎满的橄榄油，瓶子掉到地上摔碎了。于是，你赤脚站在满地油渍和碎玻璃中，努力保持当下觉知。内心某处想发火，但因为你在观察自己，所以没有让愤怒爆发。也许你甚至在心里想：我可以利用这份愤怒来保持当下觉知。只要我保持冷静，尽可能专注地清理碎玻璃和油渍，我什么都不会失去。
因为你能对需要做的事保持某种超然，所以你很明智，在开始之前先去穿了一双鞋。在扫净油渍和碎玻璃并把地板擦洗了四遍之后，你开始为自己没有发火而感到庆幸。就在这时，你发现了一块漏扫的玻璃碎片。你下意识地弯腰捡起，却割伤了手指。你正要咒骂，却及时止住。在清洗并包扎手指时，你意识到自己在某个瞬间失去了保持当下的专注。于是你重新开始，心想：这只是个小伤，我并没有真正受伤。
把绷带放回药柜后，你瞥见了镜中的自己。这一幕令你大吃一惊。你曾如此专注于内在的处在当下的努力，以至于忘记了自己拥有一个身体。镜中一瞥带来的惊讶，恰好足以让你与高等情感中心建立联结。此刻，你已对持续保持当下的状态感到十分自在，于是踏出家门。你朝银行走去，打算从账户里取些钱。
你行走的街道上人来人往。通常，当你走路时，总是深陷于自己的思绪中，几乎不会注意到迎面走来的人。但这一天，你却看清了擦肩而过的人们的面容。有人完全沉浸在自己的梦境中；有人显得莫名悲伤；有人神情傲慢，还有人满脸恐惧。这些感知自然而然地涌入你的意识，无需你刻意去察觉。你所做的，只是努力将心神锚定在当下，并让思绪保持平静。
在银行，当你试图使用ATM机时，屏幕上弹出一条提示。它告诉你账户余额不足。你的第一反应是恐惧。内心深处有个声音让你想要惊慌失措。账户里的钱确实不多，但你知道这笔钱足够取款。你花了一会儿才想起，此刻你最渴望的只是活在当下。于是你努力不去想象未来那些无法支付账单、沦落至一无所有的场景。你告诉自己，最好的办法是先弄清楚发生了什么，然后再决定该怎么做。
你竭力不让思绪飘向未来，走进了银行。你等候着柜员有空。从柜员那里，你得知有人在两千英里外的一个城市使用了你的银行卡，并将你的账户洗劫一空。柜员解释说，你需要挂失银行卡并填写一些表格，这样银行才能退还损失的款项。
于是接下来的三十分钟里，你和一位银行经理坐在一起，填写表格并提出问题。好消息是，你遭遇的这起事件显然属于身份盗用。那张卡就在当天上午被用于一处你物理上根本不可能到达的地方。钱会退还给你。坏消息是，这大概需要一周时间。当那位经理描述可能发生的情况以及你的卡是如何被盗用的时，你发现自己处于一种奇特的心境中。你的紧张和恐惧已被一种平静的超然所取代。
你坐在银行里听着这个人的话，但与此同时，你感到思维异常清晰。你看到，人们被贪婪吞噬，又因恐惧而被迫欺骗和偷窃。他们正以自己那误入歧途的方式寻求确定性。更重要的是，你发现自己内心深处有一种力量，能够凌驾于恐惧与不确定之上。
这就是你所追求的。你希望将这种状态永久保持下去，因为只有处于这种状态，只有当高等意识中心开始运作时，你才能自信地面对人类生活中不可避免的困难与苦难。你会意识到，在这种状态下，你的思绪能够豁然开朗，让你对任何关注的事物都获得深刻的理解。这种状态以其无可否认的清晰度和广度，赋予了你一种超越世俗的视角，让你得以审视自我与世界。
希望这个例子能让你大致明白，我所说的“努力保持持续的转化状态”究竟是什么意思。当冲击与困难出现时，你不再以愤怒和沮丧来应对，而是利用它们将自己推向更高的境界——在那里，你不仅能感受到更深层的当下，更能获得更深刻的领悟。当然，有些情况更难转化——疾病、真实的伤痛、心碎、失去——但只要以当下为焦点，你几乎总能将局面分解为可应对的瞬间。你可以问自己这个问题：此刻是否有我无法转化的事物？如果你诚实地自问，答案几乎总是“没有”。
本文作者 William 是“第四道”（Fourth Way）思想的高产作家。
