所谓“素质”，究竟指什么？在某个特定领域经验丰富的人，不仅拥有广博的知识，还具备有效运用这些知识的能力。他们拥有将知识付诸实践的实际技能，同时也凭借丰富的经验，能够理解在实现预期成果过程中所面临的挑战和障碍。这样的人可以说是在特定领域具备了“素质”。西方文化通常更看重知识渊博的人，而非在某个领域具备“素质”的人。在日本，那些在艺术或手工艺领域拥有深厚造诣和精湛技艺的艺术家或工匠，会被文化厅授予“人间国宝”的称号。
“第四道”的教义探讨了“素质”这一概念与觉醒之间的关系。它指出，我们的理解既源于知识，也源于我们的素质。要领会“素质”在自身中的含义，或许并不容易。显然，动物的素质层次与人类不同。然而，不同个体之间在素质层次上也可能存在显著差异。例如，试想这样一个人：他习惯于将自己的问题归咎于他人和外部事件。当面临困难时，此人会迅速感到沮丧，归咎于他人，并表达不满，导致他人避之唯恐不及。
另一个人若熟悉“第四道”中的“三律”概念，便会明白一切现象皆源于三种力量的交汇。情绪失控也不例外；它同样源于这三股力量的相互作用。虽然引发负面情绪的外部刺激往往显而易见，但最终决定一个人是否会情绪失控的，是其自身对该刺激的态度。因此，此人立下目标，力求将负面情绪的表达降至最低。尽管在克制情绪时常感挣扎且屡屡受挫，但仍会有成功的时刻。
在这些时刻，人可能会开始察觉到自身某些导致负面情绪产生的心理态度。此外，人开始意识到，当觉得有理由表达内心的强烈不满时，内心深处其实有某种力量默许了自己这样做。人还会意识到自己缺乏内在的统一性——尽管立志不表达负面情绪，却往往无法避免。这让人领悟到，意识与理解始终处于流动变化之中。当一个人的意识水平（即“存在”的能力）较低时，很容易流露负面情绪。而在更好的状态下，则能更频繁地及时察觉并制止自己。因此，人开始意识到自身的“素质”水平。
此外，随着“素质”层级的转变，知识不再仅仅是信息——它转化为“素质”，成为自身本质的一部分。这种转化酷似消化过程。正如食物进入血液滋养身体一样，当知识被内化并在当下付诸实践时，也会滋养高等自我。
“素质”（being）的概念源于“是”（be）这个词。“做自己”的理念在当今时代广为流行。许多人意识到，我们在社交互动中常常戴着面具。这些面具原本是为了保护我们的本质而形成的，却已发展出独立的生命。大多数时候，我们对此浑然不觉。随着时间的推移，即使这些面具已不再必要，我们仍继续戴着它们。这种自我认同使我们追逐肤浅的目标，而忽视了内心真正真实的存在。在“第四道”学校中，减少戴着这些面具的时间至关重要——换言之，要减少沉溺于个性的时间，而将更多精力投入本质的开发。通过这样做，人们或许偶尔能窥见大多数由个性驱动的追求是多么徒劳。
“难道从未有一刻， 神圣的光芒骤然降临， 击碎、爆破了这一切虚幻的泡沫、 时尚与财富？ 这些热切的世俗追求——书籍、政治、艺术、情爱， 终究不过是虚无？” ——沃尔特·惠特曼
“存在的转变使人能够体验到本质对自身的觉知。我们拥有本质的临在——内心那个有自觉的孩童，它知晓自身。” ——罗伯特·伯顿
随着一个人积累更多关于奇迹般境界的体验，其低等自我将开始更加强烈地抵抗。这是一个渐进的过程。有时，可能会感觉成长停滞了，仿佛在与低等自我的斗争中节节败退。然而，随着经验的积累，人们将逐渐意识到，这种抵抗是觉醒过程中自然的一部分。它有助于让人保持谦卑，让人意识到：若没有神圣的干预，真正的觉醒是无法实现的。
神圣的干预是觉醒所必需的三种力量中的第三种。第一种力量是自身的目标与努力，第二种力量则是低等自我带来的挑战。这一领悟标志着达到了一个新的素质层次。
从“机器”的视角来看，本质代表着真实，而虚假个性并非人本性中固有的部分。虚假个性源于无法接纳自身的本质，以及通过模仿自己钦佩的对象，试图获得自己认为缺乏的品质。获得这一理解，能让人加深对本质的体验，并意识到本质的自我存在。人们可能会领悟到，从更高的视角来看，甚至本质本身也不是真实的。体悟自身的虚无，便回归到一种“不存在”的状态。
觉醒，即意味着体悟自身的虚无。 ——葛吉夫